Melanom kan även kallas skimmelknutor och dessa är vanligast hos avblekbara skimlar. Det är tumörer som vanligast utvecklas på hårlösa områden under svansen, runt ändtarmsöppning, vid vulva, penis och på läppar. Det kan även utvecklas i spottkörtlar, i ryggmärgen eller i andra inre organ.

Tumörerna kan orsaka flera hälsoproblem hos hästen vilket också kan leda till ett kortare liv för hästen. Nuförtiden är rekommendationen att operera bort dessa tumörer medan de är små för att minska risken för större spridning och mer komplicerade operationer.

Melanom växer oftast väldigt sakta och till en början växer de oftast enskilt men ju större de blir desto större risk att de växer samman med varandra och växer ihop till större massor. Melanom på skimmelhästar har tendens att växa lokalt infiltrativt dvs. de små knölarna tex under svansen ökar successivt i antalet och storlek.

Skimlarnas färggen är dominant och det är denna gen som även ökar risk för melanom. Homozygota hästar (de hästar som fått skimmelgen från både mamma och pappa) har dubbel uppsättning av genen vilket leder till att hästen bleks fortare och blir mer vita än de hästar som är heterozygota (skimmelgen från en av föräldrarna). De homozygota hästarna har genom den dubbla genuppsättningen större risk att utveckla melanom och risken är störst hos de hästar som har svart eller brun grundfärg.

Melanom kan även utvecklas hos hästar som inte är skimlar även om det är mer ovanligt. Hos dessa hästar är dessa melanom oftast elakartade.

Diagnos ställs genom de karakteristiska kliniska symtomen men ibland kan även en biopsi behöva tas. Hästen undersöks noggrant för att identifiera och dokumentera alla melanomförändringarna på kroppen. Hästen endoskoperas för att kontrollera spridning till luftsäckar och rektalisering samt ultraljud används för att kontrollera spridning till inre organ.

Dagens rekommendationer är att ta bort melanom i tidigt stadie innan de hinner växa till sig och bli stora samt innan det blir för stor spridning av dessa. Melanom återkommer dock nästan alltid men syftet med operationen är att sakta ner sjukdomsförloppet, minska risk för vidare spridning och öka livskvaliten. Hästar med omfattande melanom runt anus kan ha svårt med defekering.

Det finns nu även ett vaccin vars uppgift är att stärka immunförsvaret som i sin tur kan motverka tumörens tillväxt. Vaccinet kan framförallt vara till hjälp där melanom är oåtkomligt genom kirurgiskt ingrepp.

Tveka inte att kontakta kliniken vid frågor/tidsbokning.